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Wer in Frankfurt eine Karriere als Film- oder Fernsehstar machen möchte, hat es nicht leicht. Zwar bieten das Schauspiel Frankfurt und etliche private oder Off-Theater Schauspielerinnen und Schauspielern Raum für eine mehr oder weniger beachtete Bühnenpräsenz, aber es gibt zu wenige lokal zu besetzende Filmproduktionen, um den Lebensmittelpunkt aus beruflichen Gründen ausgerechnet hier zu wählen. Anders als beispielsweise in Berlin, wo einem die Stars an jeder Ecke über den Weg laufen, trifft man sie in Frankfurt nur zu Dreharbeiten großer Film- und Fernsehproduktionen. Beheimatet sind sie andernorts. So ist Hannelore Elsner nach dem Tod von Rosemarie Fendel unser einziger Star am Filmhimmel, alle anderen wohnen in Berlin, München oder Hamburg.

Auch das exotische Gewerbe des freien Castings für Film und Fernsehen ist hier fast ausgestorben. Gab es vor Jahren noch zwei bis drei Casting Agenturen dieser Art, so besetzen der Hessische Rundfunk (hr) und die wenigen ortsansässigen Produktionsfirmen ihre Produktionen „in-house“, das heißt beim hr ist dafür eigens ein Besetzungsbüro eingerichtet (siehe Artikel in diesem Heft) und bei den freien Produktionsunternehmen macht es in der Regel jemand aus dem Mitarbeiterstab nebenher mit, bzw. der Regisseur hat bereits einen festen Stab, mit dem er immer wieder arbeitet und zu dem auch seine bevorzugten Schauspielerinnen und Schauspieler gehören. Dann sind nur noch Nebenrollen und Komparsen zu besetzen.

Darauf hat sich Christiane Plum spezialisiert. Sie war Juniorproducerin und Produktionsleiterin, bis sie 2011 ihre Agentur für Komparsen und Kleindarsteller in Frankfurt eröffnete. Seitdem besetzt sie die stummen Rollen in fast jedem TV- und Kinofilm, der in Frankfurt gedreht wird und inzwischen auch Werbe- und Imagefilme. Im Vordergrund ihrer Arbeit steht der Typus Mensch, den sich die jeweiligen Regisseure wünschen. Ein Höhepunkt ihrer Arbeit war hier „Das radikal Böse“ von Stefan Ruzowitzky - da hat sie alle historischen Kleindarsteller gecastet.

Ein Sonderfall ist das Besetzen von Kinderrollen, für das Ingrid Stopp seit Jahren als einzige im Rhein-Main-Gebiet zuständig ist. Das ist besonders schwierig, denn Kinder haben noch keine Ausbildung und so liegt der Schwerpunkt von Ingrid Stopps Arbeit auf der qualitativen Entwicklung junger Talente für Kino, TV und Werbung, die sie entdeckt, betreut und coacht. Da aus Kindern Heranwachsende werden, hat sie in den zurückliegenden Jahren auch etliche ambitionierte Jugendliche und junge Erwachsene, die schon Erfahrung oder etwas Schauspielunterricht mitbringen sowie erwachsene Schauspielerinnen und Schauspieler in ihre Datei aufgenommen.

Auch eine ganze Reihe anderer Firmen benutzen das Wort „Casting“ für ihr Portfolio. Dabei handelt es sich in der Regel um Agenturen, die Models für Foto- oder Film-Werbung anbieten. Da Werbeagenturen in Frankfurt immer noch schwerpunktmäßig vertreten sind, gibt es hier mehrere Firmen, die erfolgreich arbeiten, zum Beispiel CastIn, KGB, CIA, die Agentur Kacmarek und andere. Sie halten große Dateien von Männern, Frauen und Kindern vor, deren Gesichter (oder auch Hände, Füße und so weiter) für Werbung taugen und sie suchen ständig neue Menschen, manchmal spezielle für eine bestimmte Werbe-Kampagne. Beim sogenannten Street-Casting sprechen sie Leute auf der Straße an, deren Gesichter ihnen passend erscheinen. Für manchen mag dabei ein kleiner Zusatzverdienst herausspringen, aber nur die allerwenigsten können davon leben. „Model“ ist keine geschützte Berufsbezeichnung und jeder kann sich so nennen.

Als einzige Schauspielagentur, die Künstlerinnen und Künstler bundesweit ausschließlich für Film und Fernsehen vermarktet, firmiert Alexander Thul. Seine Agentur Thul::Characters hat ihren Sitz in Frankfurt, ist aber mit den Filmmetropolen Berlin, Hamburg und München verbunden. Zur Zeit betreut er 21 überwiegend junge Darstellerinnen und Darsteller aus dem Charakterfach, die professionell ausgebildet sind und Produktionserfahrung mitbringen. Er ist ein Agent, der sich für in Frankfurt ansässige Schauspielerinnen und Schauspieler einsetzt, nicht nur in der Region, sondern bundesweit.